📍 Aruba, Nederlandse Caraïben
Fisherman's Huts aan de ene kant, Boca Grandi aan de andere: op hetzelfde eiland vind je een windvlak op heuphoogte naast een spot voor stevige wind die alleen voor gevorderden is weggelegd, plus de Hi-Winds, het oudste glijsportfestival van de regio. Deze pagina gaat dieper in op het eiland zelf, spot per spot en school per school.
Een constante oostelijke passaatwind rond de 20 knopen, ondiep en kalm water dat vaak niet dieper komt dan je heupen: Fisherman's Huts is even geschikt voor gezinnen als voor gevorderde riders, op een strand dat je deelt met zwemmers.
Aan de zuidoostkust combineert dit spot, enkel voor ervaren riders, stevige wind (20 tot 30 knopen) met golven van 0,5 tot 2 m. Geen school of voorzieningen ter plaatse: je komt er al uitgerust aan.
Ontstaan in 1986 uit een idee van twee lokale windsurfers, is dit festival vandaag het langstlopende watersportevenement van de regio, met meer dan 200 deelnemers elk jaar halverwege mei.
De praktische informatie, voor je een vlucht boekt.
Een oostelijke passaatwind die bijna nooit wegvalt, ondiep water, en een strand dat riders en zwemmers samen delen.
Fisherman's Huts, ook bekend onder zijn Papiamentse naam Hadicurari Beach, strekt zich uit langs de noordwestkust van Aruba, tussen de Ritz-Carlton en Malmok Beach, op een paar minuten rijden van de grote hotels van Palm Beach. Het eiland ligt op maar 12 tot 15 km van de Venezolaanse kust, buiten de orkaangordel van de Atlantische Oceaan, wat het een van de meest stabiele passaatwindregimes van de hele Caraïben geeft — Aruba geldt als een van de meest voorspelbare bestemmingen van de regio wat het weer betreft, met erg weinig windstille dagen over het hele seizoen. Het water blijft ondiep over een brede strook van het strand, vaak niet dieper dan heuphoogte, wat verklaart waarom het spot zowel gezinnen op vakantie als riders die sessie na sessie willen aframmelen aantrekt.
Bekijk op Google Maps open_in_newIn tegenstelling tot Lac Bay op Bonaire, waar kitesurfen gewoonweg verboden is, werkt Fisherman's Huts als een strand met gemengd gebruik: windsurfers, kitesurfers, zwemmers en gezinnen delen er hetzelfde wateroppervlak. Een lijn gele boeien markeert de buitengrens van de vaarzone, een honderdtal meter van de kust, waar een ondiep koraalrif begint dat je beter niet raakt als je van je board valt. Die combinatie vraagt voortdurende aandacht, vooral dicht bij de kust waar zwemmers en kinderen die leren varen zich concentreren. De lokale scholen zijn daar duidelijk over tegen hun leerlingen: Fisherman's Huts is geen "privéclub"-spot, het is een druk openbaar strand, het hele jaar door.
Drie scholen delen het strand. Aruba Kitesurfing School, gevestigd tussen Fisherman's Huts en het Aruba Marriott Resort, geeft al sinds 2002 kitesurflessen en heeft zo meer dan twintig jaar ervaring op die spot; ze geeft ook wingfoil- en hydrofoil-lessen voor wie al goed op weg is. Aruba Active Vacations verzorgt zowel kitesurfen als windsurfen, met verhuurmateriaal en lessen voor elk niveau, en heeft daarnaast een ruimer aanbod aan andere water- en landactiviteiten op het eiland. Vela Windsurf Aruba, de lokale vestiging van het bekende internationale Vela-netwerk, geeft lessen van complete beginner tot verfijningsclinics, met een verhuurpark dat volledig op windsurfen gericht is. Alle drie verhuren ze volledig materiaal per dag of per week, zodat je je niet met je eigen spullen hoeft te slepen.
De geringe diepte en de stabiele wind maken er een uitstekend leerspot van, zowel voor windsurfen als voor kitesurfen. Meer gevorderde riders waarderen de regelmaat van de passaatwind om sessie na sessie te varen zonder de typische dalen van een puur thermische wind, terwijl ze wel alert blijven voor het drukke strand en het nabije rif. Het is ook een spot waar je gemakkelijk andere reizende riders tegenkomt — de windsurf- en kitescene van Aruba is erg hecht rond dit ene strand.
Aan de zuidoostkust, meer blootgesteld en veel ruiger — een heel ander gezicht van Aruba.
Boca Grandi — letterlijk "de grote mond" in het Papiaments — dankt zijn naam aan de brede, halfronde baai aan de zuidoostkust van het eiland, vlak bij Baby Beach en Seroe Colorado. De wind waait er zijwaarts, tussen 20 en 30 knopen, met deining en korte golven die natuurlijke schansen vormen en erg gegeerd zijn om van te springen. Binnen de baai zelf blijven de golven bescheiden, tussen 0,5 en 1 m, maar wie het rif oversteekt richting open water vindt golven van 1 tot 2 m die riders aantrekken die echt willen golfrijden.
Bekijk op Google Maps open_in_newLaten we daar duidelijk over zijn: Boca Grandi is geen instapspot. De stromingen kunnen er sterk en onvoorspelbaar zijn, de deining en golfslag vragen een goede controle over je materiaal, en er is geen school of verhuur ter plaatse. Je komt er al zelfstandig aan, met je eigen materiaal, eten, water en zonnebescherming, want er is helemaal geen infrastructuur. De meeste riders varen er met meerdere personen en laten iemand weten wat hun plannen zijn — een kwestie van gezond verstand op een geïsoleerd spot.
De twee spots liggen minder dan dertig minuten rijden van elkaar, waardoor je makkelijk kunt wisselen naargelang je niveau en waar je zin in bent die dag. Fisherman's Huts is ideaal voor een rustige sessie op vlak water of een les; Boca Grandi zoek je op voor stevige wind en sprongen wanneer de omstandigheden het toelaten. Veel gevorderde riders op vakantie in Aruba proberen eerst Fisherman's Huts, voor ze doorstoten naar Boca Grandi zodra ze gewend zijn aan de lokale omstandigheden.
Geboren op een strand in 1986, is het evenement inmiddels aan zijn 38ste editie.
Het verhaal van de Hi-Winds begint in 1986, toen twee Arubaanse windsurfers, Anthony Blok en Ruben Croes, na een sessie besloten om hun eiland op de wereldkaart van de watersport te zetten. De eerste Pro-Am vond al plaats in 1987 en was meteen een succes: grote namen uit het windsurfen van die tijd, waaronder Björn Dunkerbeck, Robby Naish, Anders Bringdal, Stephan van den Berg, Jutta Müller, Britt Dunkerbeck en Natalie Lelièvre, reisden af om deel te nemen. De wedstrijd vond destijds plaats op Eagle Beach, een spot dat meer blootgesteld is aan deining en wind, voor ze verhuisde naar het toegankelijkere water van Fisherman's Huts, dat beter past bij een breder deelnemersveld van amateurs.
Vanaf het einde van de jaren 1990 en in de jaren 2000 werden kitesurfen en later freestyle windsurfen aan het programma toegevoegd, wat het internationale publiek van het evenement vergrootte. Vandaag omvat de Hi-Winds zeven disciplines, waaronder windsurfen, kitesurfen, wingfoilen en zelfs mountainbiken, en trekt het bij elke editie meer dan 200 deelnemers van over de hele wereld aan.
De 38ste editie van de Aruba Hi-Winds loopt van 13 tot 18 mei 2026 op Sarah-Quita Beach, in de buurt van Palm Beach. Voor wie een reis in die periode plant, is het de kans om enkele van de beste amateur- en prof-riders van de regio aan het werk te zien, terwijl je een levendige strandsfeer meepikt gedurende een hele week. Wie een rustigere sessie verkiest, mijdt die week gewoon, want het strand is dan opvallend drukker dan normaal.
Een internationale luchthaven met goede verbindingen naar de Verenigde Staten en Europa, op een paar minuten van Fisherman's Huts.
De internationale luchthaven Queen Beatrix bedient Aruba rechtstreeks en ligt op een kleine 15 minuten van Oranjestad, de hoofdstad, en zo'n twintig minuten van Fisherman's Huts. Vanuit de Verenigde Staten is het aanbod erg ruim: American Airlines verbindt het eiland met Miami, Charlotte, Philadelphia en Dallas; United Airlines bedient Aruba vanuit Newark, Washington, Houston en Chicago; JetBlue vliegt vanuit New York, Boston en Newark; en Delta verbindt het eiland met New York en Atlanta. Vanuit Europa verzorgt KLM een seizoensgebonden verbinding vanuit Amsterdam-Schiphol, en TUI fly vult het aanbod aan met een verbinding die het hele jaar door vliegt op diezelfde route. Er is geen directe vlucht vanuit België; de eenvoudigste optie is overstappen in Amsterdam of in de Verenigde Staten.
Samen met Bonaire en Curaçao vormt Aruba het informele trio van de "ABC-eilanden" in het zuiden van de Caraïben. Regionale maatschappijen zoals Divi Divi Air verzorgen dagelijkse vluchten tussen de drie eilanden, een handige manier om Aruba te combineren met Lac Bay op Bonaire binnen dezelfde reis.
Een huurwagen maakt verplaatsingen tussen Fisherman's Huts aan de noordwestkust en Boca Grandi aan de zuidoostkust veel gemakkelijker; reken op 25 tot 30 minuten rijden tussen beide. Taxi's en hotelshuttles bedienen de buurt van Palm Beach goed, maar zijn minder praktisch om het meer geïsoleerde Boca Grandi te bereiken. De officiële munteenheid is de Arubaanse florin (AWG), maar de Amerikaanse dollar wordt vrijwel overal aanvaard, van restaurants tot watersportscholen, wat het de meeste bezoekers makkelijker maakt.
Een lang windseizoen, van december tot juni, met een duidelijk uitgesproken piek op het einde van het seizoen.
Dit is de periode waarin de wind het meest regelmatig is, met een oostelijke passaatwind die bij Fisherman's Huts bijna elke dag waait. Het Aruba Hi-Winds-festival, halverwege mei, sluit traditioneel deze cyclus af en brengt de meest gedreven riders van het seizoen samen — boek je lessen en materiaal best op voorhand als je reis in die week valt.
Dit is het pittigste venster van het jaar, met wind die kan oplopen tot 20 à 30 knopen, vooral voelbaar bij Boca Grandi. Gevorderde riders die stevige wind en sprongen zoeken, geven de voorkeur aan deze periode, terwijl gezinnen en beginners nog steeds goede omstandigheden vinden bij Fisherman's Huts, waar het wateroppervlak behapbaar blijft, ook als de wind aantrekt.
De wind valt terug tot een zachter regime, tussen 10 en 18 knopen, dat goed past bij beginners en bij wie een rustiger strand verkiest. Het is ook een periode waarin Aruba, buiten de belangrijkste orkaangordel van de Atlantische Oceaan, een veiliger keuze blijft dan andere Caraïbische bestemmingen die in deze periode meer aan stormen zijn blootgesteld.
Een goed uitgebouwde noodhulpdienst, plus enkele voorzorgsmaatregelen eigen aan een gedeeld strand.
Het noodnummer op Aruba is 911, voor politie, brandweer en ambulance. Voor noodgevallen op zee bereik je het Maritime Operations Center van de kustwacht via 913; dat centrum is ook bereikbaar op VHF-kanaal 16. Zoals bij elke verre bestemming is een reisverzekering die medische repatriëring dekt sterk aan te raden, vooral voor riders die zich naar Boca Grandi wagen, een geïsoleerd spot zonder toezicht of infrastructuur.
Wat materiaal betreft: je hebt geen wetsuit of schoentjes nodig; het water schommelt het hele jaar rond 27-28°C. Reef-safe zonnecrème is wel onmisbaar dicht bij Fisherman's Huts, waar een ondiep koraalrif de vaarzone omzoomt. De meeste scholen op het strand verhuren volledig materiaal per dag of per week, waardoor je het gedoe van reizen met je eigen quiver bespaart — handig bij een trans-Atlantische of trans-Amerikaanse vlucht.
De vragen die het vaakst terugkomen voor een verblijf op Aruba.
Beide disciplines delen hetzelfde strand met zwemmers en gezinnen. Een rij gele boeien markeert de buitengrens van de vaarzone, ongeveer 100 m van de kust, waar het koraalrif begint. Voorbij die lijn blijf je best alert voor andere strandgangers, want het strand is het hele jaar door druk.
Verschillende scholen werken vanaf het strand, waaronder Aruba Kitesurfing School (actief sinds 2002), Aruba Active Vacations en Vela Windsurf Aruba. Alle drie bieden lessen en materiaalverhuur, van beginner tot gevorderd niveau.
Boca Grandi, aan de zuidoostkust dicht bij Baby Beach, biedt wind van 20 tot 30 knopen en golven van 0,5 tot 2 m, afhankelijk van je positie ten opzichte van het rif. Het is een spot enkel voor ervaren riders, zonder school of infrastructuur ter plaatse.
Het langstlopende watersportevenement van de Caraïben werd in 1986 gelanceerd door twee lokale windsurfers. De editie van 2026, de 38ste, loopt van 13 tot 18 mei en brengt meer dan 200 deelnemers samen in windsurfen, kitesurfen, wingfoilen en andere disciplines.
Queen Beatrix International Airport (AUA) heeft rechtstreekse vluchten van American Airlines, United, JetBlue en Delta vanuit de Verenigde Staten, van KLM en TUI fly vanuit Amsterdam en van regionale maatschappijen vanuit Bonaire en Curaçao.