Où faire du paddle
en Belgique

C'est le spot de paddle le plus spectaculaire du pays, et de loin. Le lac de barrage de Nisramont, sur l'Ourthe, serpente entre des versants boisés escarpés qui donnent une vraie impression de nature sauvage — l'Ardenne dans ce qu'elle a de plus photogénique. La sortie classique consiste à remonter du barrage jusqu'au confluent des deux Ourthes, soit environ 4 km de pagayage aller-retour sur une eau généralement plate et abritée du vent par le relief.

L'accès est simple et clairement organisé : SUP-Ardennen loue planches et kayaks sur place, ce qui règle la question du transport de matériel. C'est aussi l'un des rares spots belges où l'on peut enchaîner plusieurs heures de balade sans croiser d'infrastructure, ce qui en fait le meilleur choix pour une première grande sortie en eau douce.

Gand est la meilleure ville de Belgique pour pagayer, et probablement l'une des meilleures d'Europe du Nord. La ville a officiellement balisé des itinéraires canoë-kayak ouverts au paddle : la boucle Coupure–Blaarmeersen et la boucle Keizerpark–Visserij permettent de traverser des quartiers historiques au ras de l'eau. Les zones à éviter sont clairement définies : le cœur touristique emprunté par les bateaux-mouches, les écluses et la zone portuaire.

Côté logistique, c'est le spot le plus simple du pays : les stations automatiques Dobber (Beestenmarkt, Keizerpoort, Gazon, Blaarmeersen) délivrent une planche à l'heure, autour de 15 €, sans réservation ni interaction humaine. Le lac de récréation de la Blaarmeersen, en périphérie ouest, complète le tableau avec un plan d'eau ouvert où l'on peut aussi venir avec son propre matériel.

À une vingtaine de kilomètres au sud-est de Bruxelles, le lac de Genval est le spot de proximité de la capitale. Ce plan d'eau artificiel d'environ 18 hectares, encadré de villas Belle Époque, n'admet que les embarcations sans moteur : paddle, pédalos, avirons, planche à voile et petite voile s'y partagent une eau systématiquement plate. Pour une première séance ou une sortie familiale après le travail, c'est l'endroit le plus pratique du Brabant.

L'accès passe par le Genval Yacht Club, géré par l'asbl Sail@ccess : les rives sont en grande partie privées, et c'est du côté du club que l'on met à l'eau. La location de SUP tourne autour de 10 € la demi-heure en saison — de fin juin à fin août tous les jours, avec des créneaux réduits le reste de l'année — sans réservation. Venir avec sa propre planche est possible moyennant un droit de navigation d'environ 10 € et l'acceptation du règlement du lac : vérifiez le tarif en cours auprès du club avant de vous déplacer. À noter : la baignade est interdite et les chiens ne sont pas admis à bord.

Aux portes des Hautes Fagnes, le lac de barrage de Bütgenbach offre un décor de moyenne montagne et, surtout, une règle qui change tout pour le paddle : les bateaux à moteur y sont interdits. L'eau reste donc lisse même en pleine saison, sans vagues de sillage à gérer — une différence nette avec les plans d'eau ouverts au motonautisme.

Le centre sportif Worriken et la VENNtastic Beach organisent la pratique côté rive : en juillet et en août, le SUP se loue sans réservation pour les petits groupes. C'est un excellent spot familial, et la proximité de Robertville permet d'enchaîner les deux lacs sur un même week-end.

Voisin de Bütgenbach et tout aussi encaissé, le lac de Robertville est dominé par le château de Reinhardstein et bordé de forêts qui plongent dans l'eau. Le cadre est le principal argument : c'est probablement le plus joli lac accessible du pays après Nisramont, avec des berges découpées qui invitent à la balade plutôt qu'à la ligne droite.

La base de Robertville-les-Bains propose la location de paddle, en formule libre ou encadrée, via Evidence Sport. Comme partout dans les Cantons de l'Est, l'altitude se ressent sur la température de l'eau : hors juillet-août, un top néoprène n'est pas un luxe.

Pour du vrai paddle de rivière, la Semois est la référence belge. Le tronçon Poupehan–Frahan, environ 4 km parcourus en une heure et demie, se déroule dans une vallée profondément encaissée, entre méandres et versants boisés : c'est de la classe I, donc sans difficulté technique majeure, mais avec un courant qui impose d'anticiper ses trajectoires.

Semois Kayaks encadre des descentes en SUP sur ce parcours. Deux réserves à connaître : en été, le niveau d'eau peut devenir trop bas et rendre la navigation laborieuse ; et comme sur toutes les rivières non navigables de Wallonie, la circulation dépend de tronçons désignés, de périodes autorisées et de seuils de niveau d'eau à vérifier le jour même.

Les deux villes montent en puissance pour le paddle urbain. À Malines, la Binnendijle traverse le centre en passant sous les terrasses installées au bord de l'eau : le point de vue est totalement différent de celui du promeneur, et le parcours s'étend jusqu'au canal de Louvain et à la Dyle extérieure pour ceux qui veulent allonger. Une douzaine de planches sont disponibles en casiers automatiques.

À Louvain, le canal Louvain–Dyle offre un plan d'eau large et calme, avec une station de location ouverte tous les jours d'avril à octobre. Ce sont les deux meilleures options pour une sortie improvisée sans matériel, à moins d'une heure de Bruxelles.

À deux kilomètres du centre de Mons, le Grand Large est un bassin de 80 hectares qui fait office de base nautique pour tout le Hainaut occidental. Le Royal Club Nautique Mons-Borinage y encadre voile, aviron, kayak et paddle : c'est le point de chute logique si vous êtes dans la région et que les Lacs de l'Eau d'Heure sont trop loin.

Le plan d'eau est ouvert et donc plus exposé au vent que les lacs ardennais : sur une journée ventée, le retour peut se transformer en séance de gainage. Partez face au vent et gardez la marge pour rentrer.